苯甲酸是簡單的芳香族羧酸，具有芳香性，也具有羧酸的性質(zhì)，因此可發(fā)生兩大類化學反應，一是苯環(huán)上的取代反應，二是羧基的反應。
苯甲酸在水中電離常數(shù)Ka= 6.4×10-5（25℃），苯甲酸的酸性稍強于環(huán)己烷甲酸，這是由于苯環(huán)上的sp2雜化碳原子電負性較大，給電子作用較弱。
苯甲酸可以用作食品、飼料、乳膠、牙膏的防腐劑。在酸性條件下，對霉菌、酵母和細菌均有抑制作用，但對產(chǎn)酸菌作用較弱。苯甲酸分子態(tài)的抑菌活性較離子態(tài)高，故PH小于4時，抑菌活性高，抑菌的適pH值為2.5～4.0，一般以低于pH值4.5～5.0為宜。由于苯甲酸對水的溶解度低，故實際多是加適量的碳酸鈉或碳酸氫鈉，用90℃以上熱水溶解，使其轉(zhuǎn)化成苯甲酸鈉鈉后才添加到食品中。
若必須使用苯甲酸，可先用適量乙醇溶解后再應用。由于苯甲酸對水的溶解度比苯甲酸鈉低，因此在酸性食品中使用苯甲酸鈉時，要注意防止由于苯甲酸鈉轉(zhuǎn)變成苯甲酸而造成沉淀和降低其使用效果。苯甲酸在醬油、清涼飲料中可與對-羥基苯甲酸酯類一起使用而增效。
甲酸（化學式HCOOH，分子式CH2O2，分子量46.03），俗名蟻酸，是簡單的羧酸。無色而有刺激性氣味的液體。
甲酸屬弱電解質(zhì)，熔點8.6℃，沸點100.8℃。酸性很強，有腐蝕性，能刺激皮膚起泡。存在于蜂類、某些蟻類和毛蟲的分泌物中。是有機化工原料，也用作消毒劑和防腐劑。
1. 甲酸能夠過胃，不被消化直達小腸和十二指腸，在小腸的存留率達到85%，
2. 苯甲酸在小腸的存留率為25%，包被產(chǎn)品，有效酸含量較低，
3. 即使苯甲酸有包被，由于小腸脂肪保護層的作用，大部分都進入大腸而小腸才是真正需要殺菌的地方
4. 防治母豬糞便中的沙門氏菌和大腸桿菌，使用甲酸的效果更佳，
5. 苯甲酸可以降低尿液中的PH值和減少氨氣的排放，苯甲酸歐盟不允許添加在飼料里，國內(nèi)添加量不超過2公斤適口性差。
